Le lithium
Les batteries des voitures électriques sont composées de lithium qui est un métal alcalin et le plus léger de tous les métaux. Il est de couleur blanc argenté, s’oxyde rapidement au contact de l’air. Il ne se produit pas comme un élément pur dans la nature, mais est contenu dans les minéraux stables, les océans et les lacs salés. Il est présent, à dose infime, dans le corps humain.
L'extraction du lithium se fait principalement en Amérique latine (principalement en Bolivie, au Chili et en Argentine) dans des mines extrêmement polluantes.
Une batterie de traction n’est composée que de quelques kilos de lithium mais on peut également trouver d’autres éléments tels que le cobalt, le cuivre, le fer, l’aluminium et le manganèse. Elle est constituée aussi d’un liquide ou d’un gel appelé électrolyte, si celui-ci est composé de sels de lithium, la batterie sera alors appelée batterie lithium-ion (Li-ion).